जब हमारे स्टूडियो निदेशक, वाल्टर हूड ने हमें मारे द्वीप के उत्तरी आधे हिस्से को फिर से डिजाइन करने का काम सौंपा - एक ऐसी जगह जिसके बारे में मैंने पहले कभी नहीं सुना था, तो मैंने वही किया जो ज्यादातर लोग करते हैं: मैंने इसे गूगल पर खोजा।

मुझे अमेरिकी नौसेना की महिमा का गुणगान करने वाले पन्ने और पन्ने मिले, साथ ही नॉर्थसाइड के पुनर्विकास के लिए एक मास्टरप्लान भी मिला। मास्टरप्लान द्वीप को हरी-भरी हरियाली के एक विशाल विस्तार के रूप में फिर से कल्पना करता है: अपनी जड़ता में सर्वव्यापी और पुरानी यादों से भरा हुआ जो इस तथ्य को छुपाता है कि औपनिवेशिक लॉन केवल दास श्रम द्वारा संभव बनाए गए थे। वर्तमान या कल्पित परिदृश्य में कुछ भी खून, पसीने और आँसुओं में लिखे द्वीप की सच्ची कहानी नहीं बताता है।

"अन्य" को छुपाने की यह कहानी एक ऐसी कहानी है जिससे मैं बहुत परिचित हूँ।
अपने आस-पास के परिदृश्यों को देखें - अधिकांश पार्क, इमारतें, पड़ोस, यहाँ तक कि पूरा शहर भी एक जैसा दिखता है। वे कौन सी कहानियाँ सुनाते हैं? वे किसके लिए डिज़ाइन किए गए हैं? वे कौन सा एजेंडा पूरा करते हैं?
अपने पूरे जीवन में, मैंने खुद को जगह से बाहर महसूस किया है। मैं सदैव अन्य रहा हूँ।
भारत में अन्य. फ्रांस में अन्य. अन्य कुवैत, दुबई, साइप्रस, कनाडा, अमेरिका में - वे सभी देश जिन्हें मैंने कभी न कभी अपना घर कहा है। 

मुझे हमेशा जागरूक किया गया है
मेरी त्वचा के रंग का,
जो कुछ मैं अपने बीच ले जाता हूं
(भीतर नहीं),
जिनसे मैं प्यार करता हूँ
(मैं कैसे पाप करता हूँ). 

मेरा पालन-पोषण मेरे स्व को न्यूनतम करने के लिए किया गया था; केवल चौराहों पर रहना। 
मैं कभी नायक नहीं रहा.
मैंने कभी भी मेरे जैसे किसी व्यक्ति के लिए डिज़ाइन की गई जगह पर कब्जा नहीं किया है।
(और जब तक आप श्वेत नागरिक नहीं हैं, संभावना है कि आप भी नहीं हैं।)

हम जिस अर्धसत्य के परिदृश्य में रहते हैं, वह आकस्मिक नहीं है। इसे 'उत्तर-उपनिवेशवाद' के झूठ द्वारा डिजाइन किया गया है - एक झूठ जिसे मैं अच्छी तरह से जानता हूं, एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो एक पूर्व कॉलोनी से आता है और वर्तमान में एक वास्तविक कॉलोनी में रहता है। 

"उत्तर-उपनिवेशवाद" का अर्थ है कि हम उपनिवेशवाद से आगे निकल चुके हैं।
लेकिन जब मैं अभी भी "अन्य" हूं;
जब लोग अफ़्रीकी-अमेरिकी और एशियाई अमेरिकी हों,
लेकिन कभी यूरोपीय-अमेरिकी नहीं;
जब आज़ादी अभी भी "दी गई" है
जब स्वतंत्रता अभी भी "निर्देशात्मक" है,
- यह अभी भी एक औपनिवेशिक दुनिया है जिसमें हम रहते हैं।

मेरे अस्तित्व के भार से लैस, हाथों से आकार की एक ऐसी दुनिया में जो मुझे बेड़ियों से जकड़ देगी - एक वास्तुकार और एक योजनाकार के रूप में मेरा एकमात्र कर्तव्य सत्य को सांस लेने के लिए जगह बनाना है। 

इसलिए जब मारे द्वीप मेरे सामने खड़ा था, यह मांग करते हुए कि मैं इसकी सच्चाई उजागर करूं- मैं उन सवालों से जूझ रहा था जो मुझसे सवाल कर रहे थे:

जब आपकी शब्दावली औपनिवेशिक है तो आप परिदृश्य कैसे डिज़ाइन करते हैं?
कौन संबंधित है और कौन नहीं?
कौन मूलनिवासी है और कौन नहीं?
खाली क्या है?
टेरा क्या है - और इसलिए होमो - नुलियस?
तो फिर नियति को प्रकट होने की क्या आवश्यकता है?

मुझे नहीं पता, लेकिन मैं सीख रहा हूं। हालाँकि, मैं जो जानता हूँ, वह यह है कि उत्तर सत्य में रहते हैं: "अन्य" केवल तभी दूसरा होता है जब औपनिवेशिक सामान्य होता है। 

सच्चाई यह है और हमेशा से रही है कि हम नायक हैं-
और आख़िरकार समय आ गया है कि हमारे स्थान हमारे उपचार को प्रतिबिंबित करें।